ワッケの定義は、粒子サイズ分布によってなされ、基質(30μm=0.03m以下の粒子)の量が15~75%のもの。
基質が15%以下の砂岩はアレナイトと呼ばれる。
基質が75%以上の堆積岩はシルト岩や泥岩などの泥質岩に分類される。
ワッケは基質が多く、全体的にアレナイトよりも細粒である。したがって、粒間に有機物を多く含有するために黒色を帯びている物が多い。 また細粒で粒子同士の結合が強いものが多い。和名の硬砂岩はこうした特徴から名付けられている。
ワッケは構成鉱物によってさらに以下のように細分される。